Vergessene Beiträge zur Geschichte der
Naturwissenschaften

Swedenborgs Einfluss in der religiösen und litera-
rischen Welt ist mehrfach erforscht worden. Nahezu
unerforscht hingegen sind seine wissenschaftlichen
Beiträge. Von 1716 bis 1747 amtete er als Bergbau-
fachmann, bereiste Bergwerke des Auslands und
veröffentlichte 1734 »Philosophische und minera-
logische Werke« in drei Bänden. Er war ein
anerkannter Mineraloge. Der Polarforscher und
Geologe Alfred Gabriel Nathorst sagte von ihm:
»Swedenborgs Beiträge auf dem Gebiet der Geo-
logie sind von so einer Bedeutung und Reichweite,
dass sie allein ausreichen würden, ihm einen
ehrenvollen wissenschaftlichen Namen zu sichern.«

Swedenborg verfasste Abhandlungen über Algebra,
die Bewegung und die Position der Erde und der
Planeten, Ebbe und Flut, Erdmagnetismus und
Kosmologie. In den »Principia rerum naturalium«
veröffentlichte er eine Theorie der kleinsten Teilchen
und eine Nebularhypothese. Seine Kosmologie
stimmt mit der von Kant und Pierre-Simon de
Laplace überein. Nur veröffentlichte der schwedische
Gelehrte seine Anschauungen schon 1734, während
Kants »Theorie des Himmels« erst 1755 erschien
und Laplace seine Nebularhypothese sogar erst
1796 veröffentlichte. Für den schwedischen
Nobelpreisträger Svante Arrhenius war es daher
»ganz offensichtlich, dass Kant seine Ideen von
Swedenborg geborgt und sie in philosophischere
Gewänder gekleidet hat.«

Auf der Suche nach der Seele erforschte
Swedenborg auch das Gehirn. Dabei wertete er
Entdeckungen von Anatomen seiner Zeit aus. So
nahm er einige Grundkonzepte der heutigen
Gehirnphysiologie über die integrative Funktion
des Nervensystems und die Lokalisation seelischer
und körperlicher Funktionen im Gehirn vorweg.
Eindrucksvoll ist seine Bemerkung: »Die Hypophyse
ist die Drüse des Lebens oder die Drüse schlechthin,
und ihre Tätigkeit kann man nur beobachten durch
die Wirkung auf andere Drüsen.« Der Hirnanhang-
drüse mass man erst seit dem 20. Jahrhundert solche
Bedeutung bei.

Teilchen höherer Ordnung entstehen durch die schnelle Spiralbewegung elementarerer Teilchen		Aus Swedenborgs Theorie der Planetenentstehung		Aus dem anatomischen Atlas von Govert Bidloo 1685		Die Flugmaschine. Manuskript von 1714 in der Diozösan Bibliothek Linköping