Wir wollen ihn Emanuel nennen,
Gott-mit-uns

Bei seiner Geburt soll sein frommer Vater zu den
Sternen aufgeschaut und ausgerufen haben: »Wir
wollen ihn Emanuel nennen!«, was Gott-mit-uns
bedeutet, während seine Mutter die Skala der
Waage betrachtete, um zu sehen, wieviel das Baby
wog. Diese Anekdote charakterisiert Swedenborg
als einen Menschen, in dem sich wissenschaftliche
Nüchternheit und spirituelle Schau glücklich
verbinden sollten.

Jahrzehnte später erinnert er sich an seine Kindheit
im pietistischen Umfeld so: »Von meinem vierten
bis zu meinem zehnten Lebensjahr war ich ständig
mit Gedanken an Gott, das Heil und die geistigen

Leiden der Menschen beschäftigt … Von meinem
sechsten bis zu meinem zwölften Jahr bestand mein
Vergnügen darin, mich mit Geistlichen über den
Glauben zu besprechen.«

1699 schrieb er sich in die Universität von Uppsala
ein. Als sein Vater 1703 nach Brunsbo übersiedelte,
weil er zum Bischof ernannt worden war, wurde
der Student in die Obhut des Universitätsbibliothe-
kars Erik Benzelius gegeben. Durch ihn öffnete sich
für Swedenborg die Welt der Wissenschaften so
nachhaltig, dass er ihn »wie einen Vater« verehrte.
Lange rang er mit der Spannung zwischen der
wissenschaftlichen Betrachtungsweise, in die ihn
sein zweiter Vater eingeführt, und dem Glaubens-
gehorsam, den ihm sein leiblicher Vater eingepflanzt
hatte.

1709 schloss Swedenborg seine Studien ab und
brach im darauf folgenden Jahr zu einer mehr-
jährigen Bildungsreise auf, die ihn zunächst nach
London führte. Täglich las er Isaac Newton und
suchte in den Kaffeehäusern die Gesellschaft junger
Wissenschaftler und Mathematiker. Von London
ging er nach Greenwich, wo er den Direktor des
königlichen Observatoriums, John Flamsteed,
aufsuchte und sogar dessen Assistent werden
konnte. In Oxford lernte er Sir Edmond Halley
kennen und weilte in der Bibliotheca Bodleiana.
Weitere Stationen waren Leyden, wo er den Pionier
der Mikroskopie, Anton van Leeuwenhoeck,
besuchte, Utrecht und Paris.

Jesper Swedberg (1653 – 1735)		Universitätsstadt Uppsala mit der Kathedrale im Hintergrund		Emanuel Swedenborg im Alter von 19 Jahren